Die IP-Adressen in den Statistiken der zwei größten Pools sollen gezeigt haben, dass sich die meisten Schürfer einem Pool in oder nahe ihrem Heimatland anschließen. So konnte das Forschungsteam 68 Prozent der Rechnerkraft des Bitcoin-Netzwerks in asiatischen Staaten, 17 Prozent in europäischen Ländern und 15 Prozent in Nordamerika lokalisieren. Dieses Ergebnis überprüfte das Team mit einer zweiten Methode: Hierzu lokalisierte es mit einer Internet-of-Things-Suchmaschine (IoT) die IP-Adressen einzelner Miner. Dann kombinierte man die Ergebnisse mit Statistiken zur CO2-Bilanz der Stromversorgung in den jeweiligen Ländern. So zeigte sich letztlich, dass das Bitcoin-System zwischen 22 und 22,9 Megatonnen Kohlendioxid pro Jahr verursacht. Wird die Kryptowährung damit zu einer zusätzlichen Belastung für das Klima?

Der CO2-Fußabdruck des Bitcoins mag zwar groß sein, doch viele Experten sind scheinbar der Meinung, dass es bedeutendere Faktoren für den Klimawandel gibt. Allerdings sollte über die Regulierung von Krypto-Mining an Standorten mit CO2-intensiver Stromproduktion diskutiert werden, betont etwa Stoll: „Um die ökologische Bilanz zu verbessern, wäre es beispielsweise möglich, mehr ,Mining-Farmen‘ mit zusätzlicher Erzeugung von erneuerbarer Energie zu koppeln.“

Übrigens: Laut dem Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index etwa liegt der voraussichtliche jährliche Bitcoin-Stromverbrauch aktuell schon bei rund 77 Terrawattstunden (Stand 21.11.19, 11 Uhr). Der Index kann live im Internet verfolgt werden – er aktualisiert sich alle 30 Sekunden.